Chamamos de fósseis os vestígios ou até os restos de animais, plantas e seres vivos em geral, que foram preservados por meio de processos naturais em rochas, como moldes do corpo ou ainda com partes destes, como os rastros e as pegadas. A origem da palavra "fóssil" significa "ser desenterrado". São considerados fósseis os restos que apresentem mais de 11 mil anos 

Tipos de fossilização

Note que a fossilização é um processo muito lento e muito complexo, pois envolve as condições climáticas, agentes físicos e químicos, bem como a morfologia dos organismos envolvidos. De tal modo, dependendo dos fatores de atuação no organismo após sua morte, que o transformou num fóssil, os principais tipos de fossilização são classificados em:

• Mineralização: esse processo ocorre pelo envolvimento dos minérios nos organismos, resultando na transformação da matéria orgânica por calcário, sílica, etc.; e com isso, são preservados ao longo do tempo.
  

•  Mumificação: é considerado o mais raro dos processos de fossilização, o qual mantém as partes "duras e moles" dos organismos. A mumificação pode ocorrer através de uma resina vegetal denominada âmbar, que conserva restos dos animais, ou ainda, pelo congelamento dos seres, tal qual ocorreu com os mamutes na era glacial.

• Restos Rígidos: designa o tipo mais comum de fossilização, mediante as ossadas e partes rígidas dos seres encontrados. Só sabemos sobre a existência dos dinossauros devido a esse processo 
  

• Marcas: demostram os diversos tipos de vestígios deixados pelos seres vivos, sejam rastros, pegadas, túneis, habitações, ovos, fezes (coprólitos, ou seja, que são as excreções).
  

•  Moldagem: equivalente à mineralização, no entanto, no processo de moldagem dos fósseis os organismos desaparecem, mas permanece o molde (da estrutura interna ou externa. É um processo muito comum, e geralmente são encontrados em pedras ou rochas.

Tipos de fósseis 

De acordo com o estudo dos fósseis, há dois tipos deles:

1. Somatofóssil: são os fósseis de organismos do passado (restos somáticos), por exemplo, ossos, carapaças, folhas, troncos, dentre outros.
2. Icnofóssil: são fósseis que identificam a atividade animal, seja por meio de pegadas, rastros, túneis, excrementos, marcas de dentadas, dentre outros.
   

A importância dos fósseis no estudo da evolução

Pelo estudo dos fósseis podemos entender melhor a vida passada da terra, pois evidência características de uma época. Assim, os fósseis são as provas da existência de vida no planeta, sendo importante para estudos entre os biólogos, arqueólogos, paleontólogos e geólogos, porque revelam as transformações que ocorreram nos seres vivos e no planeta durante.Por esse motivo, a conservação dos fósseis revela grande importância histórica para o estudo da evolução da vida.

Classificação

A identificação de micro e macro fósseis de plantas permite interpretar não só os antigos ambientes, como as mudanças causadas por alterações climáticas, variações do nível do mar e da linha de costa e pelo impacto causado pelo Homem.

• Macrofósseis: são preservados mantendo organismos suficientemente grandes para serem visíveis sem um microscópio, em média alguns centímetros. Como resultado, a maioria dos fósseis observados no campo e a maioria dos espécimes de "qualidade do museu" são macrofósseis. Tanto que são os de maior notoriedade pelo público em geral. Por conta de suas dimensões serem maiores, são mais facilmente encontrados, mas ao mesmo tempo tem sua maior dificuldade para a escavação, sem danificá-los. 

• Microfósseis: Microfósseis podem ser organismos inteiros ou partes deles, como por exemplo carapaças ou placas, que se preservaram por processos geológicos. O nome microfósseis é usado, então, para definir o grupo de diminutos organismos que viveram no passado e o conjunto deles é estudado pela micropaleontologia.

  Outro exemplo de tipos de microfósseis que podem ser encontrados acumulados em um único local é obitdo ao se analisar a estrutura de composição das paredes do Grand Canyon, localizado no estado do Arizona, nos Estados Unidos.

Locais de Estudo no Brasil

• Bacia de taubaté
  

• Vale dos Dinossauros em Souza-Paraíba
  

Fontes:

Microfosseis: pequenos organismos que geram grandes informações sobre o passado. Disponível em: <https://cienciaecultura.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0009-67252015000400010> Acesso em: 22 nov. 2018

Paleobotânica. Disponível em: <https://www.patrimoniocultural.gov.pt/pt/patrimonio/patrimonio-imovel/patrimonio-arqueologico/laboratorio-de-arqueociencias-larc/paleobotanica/>Acesso em: 22 nov, 2018

Ambiente natural e biodiversidade:microfósseis. Disponível em: <https://www.m-almada.pt/portal/page/portal/AMBIENTE/AMB_NAT_BIO/?amb=0&ambiente_ambiente_bio=12034145&cboui=12034145> Acesso em: 22 nov. 2018

Paleobotânica: os vegetais fósseis como estudo. Disponível em: <https://biologo.com.br/bio/paleobotanica/>Acesso em: 22 nov. 2018

O que são fósseis. Disponível em: <https://www.todamateria.com.br/o-que-sao-fosseis/> Acesso em: 22 nov. 2018

Fósseis. Disponível em: <https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/fosseis.php> Acesso em: 22 nov. 2018

O que são fósseis? Disponível em: <https://www.todoestudo.com.br/geografia/o-que-sao-fosseis> Acesso em: 22 nov. 2018